El artículo procede de la Tesis de Doctorado “Modelización del Sector Turístico y Simulación de Estrategias Mediante Dinámica de Sistemas: Aplicación al Algarve Portugués” y se encuadra en la línea de investigación de Economia Sectorial, Turismo y Desarrollo.
Esta actividad económica tiene múltiples componentes, razón por la cual muchos de los trabajos realizado en este ámbito son estudios parciales que revelan propuestas fragmentadas. Hacen falta estudios multidisciplinarios y existe actualmente una fuerte motivación para la realización de trabajos de este tipo que prueben las implicaciones globales de los conocimientos parciales disponibles, desde la experiencia y de la literatura existentes.
Las investigaciones que proponen un marco integrado para el estudio dinámico del sistema turístico son, tadavía, escasas. Los trabajos encontrados ponen de manifiesto la importancia del medio ambiente en el turismo (Briassoulis, 1992), el desarrollo de la actividad turística (Bergh, 1992) y los efectos del turismo sobre la renta de la población local (González, 1992a y 1992b). Esta falta de investigación multidisciplinaria no ayuda a que potenciales destinos turísticos oferten sus productos de una manera sostenible, al paso que los existentes, a costa de explotar productos maduros, encuentran límites a su crecimiento.
Por los argumentos expuestos, el propósito de esta investigación ha sido desarrollar y probar un modelo integrado del sistema turístico, que proporcionara una teoría capaz de generar supuestos sobre los posibles cambios de dicho sistema. Para ello se ha establecido la interacción dinámica entre los elementos estructurales y los agentes participantes en las diversas dimensiones del sistema turístico, generando así una explicación del comportamiento y de los conflictos provocados por la estructura del sistema. El argumento para una explicación endógena radica en que muchas variables son internas al destino turístico y están bajo el control de los empresarios, de la administración o de la sociedad. Finalmente, el estudio de las dinámicas de los destinos turísticos ha posibilitado la elaboración de un modelo que puede ser usado por directivos y decisores públicos para explorar estrategias alternativas, y que además, es fácilmente transferible, adaptando los supuestos a las características de destinos concretos.
Se ha desarrollado un modelo dinámico que incorpora las diferentes dimensiones del sistema turístico y otras relacionadas con dicho sistema. El modelo elaborado contiene una descripción formal de la teoría dinámica del sistema turístico, un esfuerzo orientado a proporcionar evidencia empírica de las relaciones causales y los fundamentos teóricos para su formulación. Se han introducido series estadísticas y no-linealidades en el modelo mediante funciones gráficas y se ha puesto especial énfasis en describir los procesos de retroalimentación que caracterizan el sistema, identificando también los puntos de influencia bajo el control de la administración del turismo.
Con el propósito de una adecuada representación del modelo, éste ha sido desagregado en 23 sectores secundarios, que ayudan a ejemplificar cómo las interacciones entre las diferentes dimensiones determinan las características de los productos, la imagen del destino y la experiencia turística, así como la manera como dicha experiencia influirá en la toma de las decisiones de los turistas potenciales.
Para simular un modelo dinámico tienen que desarrollarse sus ecuaciones. Este modelo es continuo, por tanto, los niveles deberán calcularse como la integral de los valores netos de los flujos de entrada y salida. La imposibilidad de representar numéricamente cambios continuos en la simulación, nos conduce a dividir el horizonte en intervalos, con una amplitud denominada paso de simulación (Garcillán, 1996), realizándose mediciones de los flujos en cada uno de esos momentos (se considera un proceso de integración que supone aproximar numéricamente el valor de la integral). Como los datos correspondientes a la mayoría de las variables utilizadas se encuentran expresados en valores anuales, se optó por considerar cada paso de simulación como equivalente a un año. El proceso de integración es el método de Euler. Se fijan las condiciones iniciales para los niveles, así como los valores de las variables exógenas. Aquéllos permiten calcular los valores de las variables auxiliares, a partir de las cuales se determinan los flujos con los cuales volver a calcular los niveles. Tras cada iteración, el tiempo se incrementa en una unidad.
Para simular el modelo dinámico, se trabajó con un programa de simulación dinámica, lo cual permite obtener los valores, producto de la simulación, mediante herramientas dinámicas como tablas y gráficas de tiempo. Las primeras muestran los valores de las variables seleccionadas, mientras que las segundas muestran la trayectoria que recorren dichas variables en el tiempo. En lo referente a los valores iniciales de las variables de estado, los niveles consideran como valores iniciales los correspondientes al sistema real en el año 1986.
El modelo considera como período de referencia el correspondiente al intervalo 1986-2000, que se utiliza posteriormente como base para simular el comportamiento del sistema hasta el 2020.
La teoría dinámica del sistema turístico mediante Dinámica de Sistemas se ha validado de manera empírica, calibrando el binomio estructura - comportamiento de la actividad turística en el Algarve (región líder en turismo receptivo en Portugal).
Superada la fase de validación del modelo, se confia en que su estructura reproduce el comportamiento del sistema real y se le utiliza para experimentar con políticas, generar escenarios y se enseña su uso como herramienta de aprendizaje, mediante el uso de un laboratorio dinámico de caja transparente.
