Las transformaciones socioculturales, políticas y económicas acaecidas en el país fundamentalmente desde la década de 1990, han traído consigo profundos desequilibrios sociales que se manifiestan territorialmente en distintos sectores de las ciudades actuales, en especial periurbanos, vinculados a los procesos de expansión urbana. El crecimiento de la ciudad de Mar del Plata, cabecera del Partido de General Pueyrredon (564.056 habitantes, según el último censo de 2001) en la cual se localiza el área de estudio, dio origen a un territorio periurbano fragmentado, en el que se manifiestan distintas problemáticas socioambientales.

Valiéndose de antecedentes previos, el presente trabajo plantea como objetivo analizar comparativamente las condiciones de habitabilidad en tres barrios periurbanos situados en el sector sudoeste de Mar del Plata: Las Heras, Parque Palermo y Parque Hermoso. La habitabilidad se vincula a las características y cualidades del espacio, entorno social y medio ambiente que contribuyen a dar a la población una sensación de bienestar personal y colectivo. Las aspiraciones a la habitabilidad varían de un lugar a otro, cambian en el tiempo y difieren entre distintas comunidades; de ahí, su estrecha vinculación con el concepto de calidad de vida.

Los barrios, que poseen distintas actividades económicas dominantes, reúnen una población aproximada de 22.000 habitantes y la vida de muchos de ellos se desarrolla en condiciones de extrema precariedad. Se elaboró un índice que integra ocho indicadores: nivel de instrucción, calidad sanitaria, calidad de hábitat, necesidades básicas insatisfechas, privación material de los hogares, movilidad urbana, consolidación urbana e inserción laboral. Dichos indicadores están representados por una o más variables obtenidas del último Censo Nacional. A partir de entrevistas y trabajo de campo, el estudio fue complementado con un análisis cualitativo de las condiciones ambientales y la percepción del entorno por parte de la comunidad. La aplicación de la metodología reviste interés en el estudio de diferencias espaciales en la transición ciudad-campo que favorece la detección de áreas más críticas, conformándose en una herramienta útil para sintetizar la distribución espacial de las variables seleccionadas en cada unidad de análisis.

The social, cultural, political and economic developments that happened in the 1990s have brought about profound social imbalances that manifest themselves in areas of existing cities, especially those linked to processes of urban expansion. The growth of the city of Mar del Plata, head of the Municipality of General Pueyrredon (564,056 inhabitants, according to the latest census of 2001) where the study area is located, resulted in a fragmented suburban area with social and environmental problems.

Drawing on prior history, this work analyzes comparatively the living conditions in three neighborhoods located in the southwest periurban area of Mar del Plata: Las Heras, Parque Palermo and Parque Hermoso. Habitability is associated with the characteristics of space, environment and social factors that contribute to giving the people a sense of personal and collective wellbeing. Aspirations for housing vary from place to place, change over time and differs between communities, hence, its closely linked to the concept of quality of life.

Neighborhoods, which have different economic activities, have a population of approximately 22,000 inhabitants, were developed in conditions of extreme precariousness.

A index that integrates eight indicators was creted: education, health care, quality of habitat, unmet basic needs, material deprivation of households, urban mobility, urban consolidation and labor. These indicators are represented by one or more variables from the last National Census. Based on interviews and fieldwork the study was supplemented by a qualitative analysis of environmental conditions and its perception by the community. The application of the methodology is of interest in the study of spatial differences in the transition-town area that favors the detection of critical areas, forming a useful tool for summarizing the spatial distribution of selected variables in each unit of analysis

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